Madera de balsa: Características y usos

La madera de Balsa es una especie tropical bastante conocida por ligereza y flexibilidad. Esta combinación la hace ideal para algunos usos, incluso industriales, como la fabricación de palas para aerogeneradores.

Es originaría de las selvas de Centroamérica y Sudamérica, donde cada vez es más frecuente encontrar plantaciones para su explotación. En este sentido destaca Ecuador como principal productor. Es una especie de crecimiento rápido, que puede ser talada en menos de 4 años.

Características

• La albura de la madera de balsa es clara, tirando a blanca con tonos rosados. El duramen es de color algo más oscuro, tirando a rojizo, aunque esta parte no suele comercializarse.
• Grano grueso y fibra recta.
• Es una de las maderas más ligeras que existen, aproximadamente 100-150Kg/m3. Incluso más que el corcho.
• En cuanto a su resistencia a impactos también es muy baja.
• No es una madera de gran durabilidad y es susceptible al ataque de hongos e insectos.
• Es una gran aislante térmico y acústico.
• Secado lento.
• Es muy fácil de trabajar gracias a su baja densidad. El desgaste en el herramienta es mínimo. Acabados y encolados buenos, aunque absorbe bastante cantidad de producto. Es preferible encolar a clavar o atornillar, ya que proporciona un mejor agarre.
• Puede provocar reacciones alérgicas, por lo se que se recomienda tomar precauciones al trabajar con ella.
• Precio de la madera de balsa. Como sucede con todo, hay diferentes calidades. En el caso de esta madera, lo más demandado es su ligereza, por tanto se entiende que la más ligera es la de mayor calidad, y por tanto la de precio más alto.

Usos de la madera de balsa

• Palas de aerogeneradores eléctricos.
• Automóviles.
• Maquetas y juguetes.
• Aeromodelismo.
• Boyas para pescar.
• Balsa, tablas de surf y otras embarcaciones ligeras.
• Instrumentos musicales.
• Embalajes.
• Paneles sandwich para cubiertas ligeras.

¿Donde comprar madera de balsa?

No es la madera más difícil de encontrar, de hecho la podremos comprar en centros bricolaje (bricomart) y papelerías. En estas últimas porque como ya mencionamos se usa para fabricar maquetas entre otras cosas de arquitectura.

Madera de teca: Características y usos

La madera de teca o teka es una de las más valoradas, tanto por profesionales como por consumidores. Lo es por muchas de sus características: bonita apariencia, fácil trabajabilidad, gran durabilidad, etc.

Esta madera es originaria Asia, más concretamente de países como India, Laos o Tailandia. Hoy en día, y debido a la gran demanda, es posible encontrar explotaciones África y América Central y del Sur.

El precio de la madera de teca suele ser elevado. Aunque las explotaciones son cada vez más numerosas la demanda ha crecido en mayor proporción elevando su precio.

Es frecuente encontrar otras especies a las que se le añade el nombre de teca, a pesar de que no tengan nada que ver. Por ejemplo a la madera de cumaru se la conoce también como teca brasileña. Parece ser más una cuestión de marketing.

Características de la Madera de Teca

• La albura es de color amarillo claro y el duramen presenta tonos marrones y dorados. Es una madera de envejece realmente bien, ya que su coloreado mejora.
• Fibra recta. En algunas ocasiones ondulada.
• Grano grueso.
• Al tacto la madera de teca es aceitosa. Se debe a su aceite natural, el cual posee interesantes características.
• Tras ser cortada o cepillada tiene a olor a cuero.
• Tiene una densidad aproximada de 690 Kg/m3. Siendo por tanto una madera pesada.
• Durabilidad alta. Buena resistencia a la humedad y al ataque de hongos e insectos. Es posible incluso dejarla a la intemperie sin tratamiento gracias a su aceite.
• Es una madera estable dimensionalmente..
• Tabajabilidad:
  • Aserrado: Sin problemas. Puede acelerar el desgaste de herramientas debido a su alto contenido en sílice.
  • Secado: Lento, con pequeños riesgos de deformación o fendas.
  • Cepillado: Sin problemas.
  • Encolado: Se pueden encontrar algunos problemas debido a sus resinas. en estos casos será necesario limpiar la superficie.
  • Clavado y atornillado: Realizando pretaladros no debería haber problemas.
  • Acabado: Ninguno más allá de la presencia de resinas o aceites propios de la madera.

Principales Usos

• Fabricación de mobiliario de alta calidad o ebanistería.
• Embarcaciones.
• Chapas de madera.
• Carpintería de exterior e interior: suelos, frisos, revestimientos, ventanas…
• Mobiliario de exterior. Su resistencia natural hace de la madera de teka la mejor opción para la fabricación de mobiliario de exterior.
• Infraestructuras portuarias y puentes. Incluso con elementos en contacto directo con el agua.
• Torneados.

El Aceite de Teca para Madera

El aceite de teca es el aceite natural extraído del árbol, y es el responsable de la gran durabilidad natural de esta madera. La gran ventaja de este producto es su alta capacidad nutritiva.

Este se comercializa y puede encontrarse en centros especializados. Su precio puede ser elevado en comparación con otros alternativas.

Por otro lado es mucho más frecuente encontrar “aceite para teca”. Este es un producto industrial, en el que se pueden utilizar materias primas naturales para su fabricación, entre las que se encuentra el aceite de teca. Se usa para proteger maderas en el exterior, no exclusivamente la madera de teka. Este aceite añade características adicionales como resistencia a la luz solar, colorantes, acabado más sedoso, etc.

En ambos casos la aplicación es periódica, entre una o dos veces al año según el nivel de exposición de la madera. Si bien este mantenimiento es más exigente que otros respecto a la periodicidad, su aplicación es más sencilla y el acabo mucho más natural.

La madera de abeto: Características y usos

La madera de abeto es una de las más utilizadas hoy en día tanto para la carpintería de interior como para la fabricación de madera o vigas laminadas. Es ligera, de color claro y de calidad aceptable.

Existen más de 50 especies de abetos alrededor del mundo. Destacan el abeto alpino, abeto blanco (pino abeto), de bálsamo y por supuesto el abeto rojo (picea abies). Este último es el más utilizado, el más frecuente en Europa (Centro y Norte) y del que haremos referencia de aquí en adelante.

Hojas del abeto

Tiene cierto parecido con la madera de pino, de hecho hay quien las suele confundir. Aunque es más ligera, normalmente más clara y con los anillos menos marcados, y menos lustrosa.

Características

• Color claro. La albura es de tonos blancos amarillentos y el duramen amarillo, pudiendo alcanzar tonos rojizos.
• Fibra recta.
• Grano de medio a fino.
• Suele tener bastante nudos pequeños y saltadizos.
• No es considerada una madera durable. Es susceptible a la acción de hongos e insectos. Debe siempre tratarse.
• La madera de pino rojo es ligera con una densidad aproximada de 450 kg/m3.
• Es una madera estable con un índice de contracción volumétrico de 0,44.
• Secado rápido, aunque con riesgo de fendas.
• Aserrado y cepillado fácil.
• Encolado bueno.
• Puede rajarse frente al clavado y atornillado.
• Acabado desigual.
• Es una especie abundante, siendo el precio de la madera de abeto relativamente bajo. También hay que tener en cuenta que se cultiva para su explotación como especie maderable.

Usos de la madera de abeto rojo

• Carpintería de armar interior.
• Carpintería de interior: frisos, molduras, rodapies…
• Mobiliario económico.
• Madera laminada. Tanto vigas como paneles contralaminados.
• Chapas decorativas.
• Instrumentos musicales.
• Cajas y embalajes.
• Es el auténtico árbol de navidad.

Madera de haya: Características y usos

La madera de haya es una madera de especie frondosa, dura y pesada, especialmente conocida por sus tonalidades claras y su excelente comportamiento ante toda clase de acabados. Se trata de una opción muy competitiva dada su abundancia, gracias especialmente a las explotaciones forestales sostenibles. Durante siglos ha sido una madera dejada de lado, debido al mal comportamiento frente a la humedad, y la “superioridad del roble”, una especie con la que tiene importantes similitudes. No fue hasta que se descubrió que aplicando alquitrán se la podía usar sin problemas como traviesas de ferrocarril que se le dejó de usar exclusivamente como leña.

Se trata de un árbol de gran porte que puede alcanzar los 40 metros y vivir 300 años. No le gustan los clima excesivamente cálidos ni excesivamente fríos.

El haya es además una especie muy valiosa para la selvicultura, ya que puede crecer en ambientes muy diversos. Desde hace una aproximadamente 50 años es una de las especies más utilizadas para las repoblaciones, especialmente en el norte de Europa.

Características de la madera de haya

• Se trata de una madera clara, incluso blanquecina, y muy homogénea. La madera de haya natural con el tiempo adquiere cierta tonalidad rojiza-amarilla, pero sigue siendo bastante blanca. Es muy frecuente someterla a un proceso de vaporizado que la oscurece alcanzado tonos rojizos anaranjados. Es lo que se conoce como madera de haya vaporizada, y son muchos los que piensan que este es el color natural.
• Es una madera pesada, por encima de 700 kg/m³ y semi-dura.
• Se pudre fácilmente en contacto con la humedad y es sensible al ataque de insectos y hongos.

• Poro fino y disperso. Fibra recta.

• Excelente impregnabilidad. Se trata de una de las grandes propiedades de la madera de haya. Esta cualidad hace que una vez tratada o aplicado el producto adecuado sea apta incluso para usos que le serían especialmente adversos, por ejemplo en ambientes húmedos e incluso en contacto directo con el agua.

• Tiene riesgo de alabeo. Tensiones de crecimiento. El secado es relativamente complejo. Entre otras cosas esta es una de las razones por la que se vaporiza. Ante cambios bruscos de temperatura y grado de humedad se agrieta.

• El precio de la madera de haya es relativamente bajo y estable. Es debido no a una baja calidad, sino a su abundancia.

• Muy fácil de trabajar. Muy buen comportamiento frente al aserrado, clavado, atornillado, encolado y acabados.

• Se desenrolla fácilmente, por lo que es ideal para la fabricación de chapas.

• Propiedades mecánicas de la madera de haya:

• Resistencia a la flexión: 1000 kg/cm²
• Resistencia a la compresión: 580 kg/cm²
• Resistencia a la tracción paralela: 1200 kg/cm²
• Módulo de elasticidad: 145.000 kg/m²

Principales usos

• Toda clase de tallas, torneados y curvados.
• Mobiliario de interior.
• Carpintería de interior: Tarimas, revestimientos, puertas.
• Chapas de madera y tableros contrachapados.
• Fabricación de toda clase de herramientas: mangos, carros, arados…

La Madera de Haya Vaporizada

Como se mencionó anteriormente es muy frecuente someter a la madera de haya un proceso de vaporizado. Este además de alterar el color natural de la madera hacía tonos rojizos más oscuros reduce la tensiones internas típicas de esta madera.

Con este proceso de vaporización del haya se reducen los riesgos de deformación de la madera, uno de sus grandes inconvenientes.